Чому кактуси колючі?

Кактус - одне з найдивовижніших рослин, яке може виживати в самих посушливих районах Землі. Батьківщиною кактусів називають Південну і частина Північної Америки.

Будова допомагає цим рослинам виживати в умовах жорсткої нестачі води. У більшості кактусів є досить товстий основне стебло, в якому і зберігається стратегічний запас води.

Кактус має ще одну особливість - дуже довге коріння. Але найдивніше в кактуси - їх колючки, які покривають стебло рослини і є якоюсь модифікацією листя, наявність яких властиво всім рослинам. Кактуси відмовилися від листя, так як вони просто будуть випаровувати таку потрібну в умовах зростання кактуса вологу.

Але як кактус обходиться без листя? Їх функцію частково взяв на себе стебло, який оснащений устьицами. Вони знаходяться в закритому стані і поглинають необхідний вуглекислий газ. Без вуглекислого газу неможливий життєво важливий для рослин процес фотосинтезу.

Крім захисту від зайвого випаровування вологи, колючки, навпаки, допомагають кактусу добувати таку необхідну воду. Первісну функцію видобутку вологи забезпечують коріння кактуса. Вони дуже довгі, але розташовані в вищих шарах грунту. За рахунок них кактус охоплює велику площу грунту і може вбирати максимально багато вологи.

Але ось тільки дощі в посушливих районах проходять вкрай рідко і іноді не промачівают грунт до необхідної глибини. У такій ситуації кактус, не маючи колючок, просто загинув би. Вся справа в тому, що колючки мають унікальну здатність притягувати маленькі крапельки води електростатично. При цьому не обов'язково чекати дощу. Коливання температур в тих місцях, де ростуть кактуси, досить високі, тому в повітрі утворюється рясна роса, яка і є основним джерелом цілющої вологи.

Кактус потурбувався про свою безпеку, обзавівшись колючками. Так як в ньому зберігається великий запас води, яка знаходиться в особливому дефіциті в пустелях, багато тварин не проти поласувати таким соковитим плодом. І тоді на захист рослини стають великі колючки, з якими жодна тварина не може впоратися.

Також колючки допомагають кактусу в процесі запилення. Вони виділяють особливий нектар, який приваблює комах запилювачів. Це забезпечує процес розмноження кактусів.

Якщо кактус росте в досить м'якому кліматичному поясі, де вологи достатньо, то колючки на ньому досить рідкісні і дуже довгі. В такому випадку на них покладається тільки захисна функція. Чим більше кактус потребує вологи, тим більше на його стовбурі буде колючок.