Привид опери

У березні 1908 року під час планової інспекції підземель Гранд Опера робочі зламали стіну, яка здавалася зайвою і перегороджує шлях в сусідній підвал, і за стіною виявили скелет людини ...

Побоюючись скандалу (в підвалах розкішного і популярного театру десятиліттями лежать трупи), директор вирішив показати скелет своєму знайомому жуpнaліcтy. Месьє Гастон Леру був
пристрасним театралом, до того ж славився відомою обережністю при написанні статей: в молодості він отримав юридичну освіту і, мабуть, тому намагався не писати шокуючих або образливих викриттів, хоча, як і всі газетярі, ганявся за сенсаціями.

Месьє Леру вмів знаходити підхід формулювати, і директор сподівався, що після виходу його статті новина втратить гостроту і скандалу вдасться уникнути.

Гастон Леру схилився над знахідкою: скелет був припорошений цегляним пилом, форма черепа була досить дивною.

Повинно бути, за життя цей нещасний був жахливо потворний. Але на мізинці скелета виблискувало дороге кільце. Судячи з форми - жіноче, зроблене по ювелірній моді 60-х років минулого XIX століття.

Паризький оперний театр, Гранд Опера або Опера Гарньє, як його називають по імені архітектора, - найбільший оперний театр в світі. Ця будівля вражає своєю красою і просто шокує розкішшю внутрішнього оздоблення. Воно величезне - але більшість відвідувачів навіть не здогадується, наскільки: адже вони бачать тільки надземну частину будівлі.

Підземелля Опери - одна з легенд Парижа: вони величезні, розташовуються на декількох рівнях, там безліч коридорів, половина з яких обрушилися від часу і не відреставровані до сих пір, оскільки сучасні будівельники не впевнені, що спроба реставрації не призведе до
обвалення всієї будівлі. У цих коридорах легко заблукати і загинути, а під центром Опери знаходиться даний підземне озеро. Воду з цього озера в XIX столітті використовували в
гідравлічних машинах для обслуговування декорацій. І до сих пір воно використовується як водний резервуар на випадок пожежі, до того ж осушити його повністю просто неможливо: будівля
побудовано над одним з відгалужень Сени.

Гастон Леру був вражений не самим фактом виявлення трупа в Опері (в цих підземеллях залишився б непоміченим цілий полк), скільки жахливим потворністю черепа і наявністю витонченого жіночого кільця.

Зображення кільця опублікували у всіх газетах, намагаючись знайти кого-то, хто дізнається цю річ і тим самим проллє світло на таємницю особистості невідомого, який помер в підземеллях Опери близько тридцяти років тому. Ніхто не відгукнувся, і невідомий так і залишився невідомим, а таємниця його смерті так і залишилася таємницею.

Але Леру був хорошим журналістом, і йому вдалося розговорити кілька старих робітників, які працювали при театрі з часів його побудови. І вони розповіли історію про те, що один з
архітекторів нібито була людина з понівеченим обличчям. Йому доводилося носити маску: навіть могутні каменярі лякалися і хрестилися побачивши його !

Родом архітектор був з якоїсь французького села, мати нагуляла його і намагалася приховати вагітність, до останнього тягнучи живіт корсетом, ось і народився бідолаха з такою головою.

Потім мати продала його циганам як дивину. Але архітектор він був дуже вправний: начебто, навчався десь на Сході, куди його завезли цигани.

Він був самотній, і дирекція надала йому квартирку в Опері. Бідолаха закохався в одну з хористок на прізвище Дае. Але вона не відповідала йому взаємністю, тим більше, що у неї був богатийпокровітель.

Але архітектор якось заманив її в свій будинок і протримав два тижні в підвалі. Що там між ними сталося, невідомо, проте архітектор відпустив Хористки добровільно. А сам просто зник. Говорили, ніби він замурував себе десь в підземеллях Опери і таким витонченим способом наклав на себе руки.

А ще говорили, ніби він сам - або його привид - до сих пір ходить по коридорах Опери і може проникнути куди завгодно через таємні переходи, які сам же побудував у товщі стін та всередині колон.

Ця історія Леру сподобалася, але здалася недостатньо романтичною і зловісної. Тому він вирішив придумати власну версію.

Таємничого виродка в масці він назвав Еріком, зробивши його не лише геніальним архітектором,
але і геніальним композитором, "Ангелом музики", навчальним юну Хористки співу, а потім за допомогою жорстоких злочинів відкриває їй шлях на сцену. Його кохана отримала ім'я Христина і куди більш благородний характер. А замість багатого покровителя прекрасної співачці доля подарувала знатного нареченого Рауля де Шаньі. Так був створений один з найпопулярніших трилерів в історії літератури. Свій роман, що вийшов в 1910 році, Гастон Перу назвав "Привид Опери".

Зараз роман Гастона Леру про Привиді стоїть у ряді таких великих культових творів, як "Дракула" Брема Стокера і "Франкенштейн" Мері Шеллі.