Метаморфози тактичного жилета
Дітище військової машини XX століття - тактичний жилет - еволюціонувало стрибкоподібно, від одного військового конфлікту до іншого. Жилет став обов'язковим елементом екіпіровки бойових підрозділів регулярних армій світу, загонів повстанців, партизан всіх мастей і, врешті-решт, туристів і простих любителів стилю мілітарі.
передумови
Розвантажувальний жилет завжди служив одній головній меті - збільшити бойову міць солдата за рахунок більшої кількості боєприпасів. Одними з перших до створення подібного об'єкта амуніції був зроблений в 1908 році приступили британці. Тоді в частині піхоти надійшла досвідчена система pattern webbing, яка представляла собою широкий пояс, два неоплачених ременя з пряжками, пару підсумків і різні петлі для зброї, протигаза і додаткових вантажів. Новизна системи полягала в тому, що вся система в повному завантаженні легко одягалася і знімалася і не сковував рухів під час бою. Крім того, розвантаження була зшита цілком з брезенту. Від шкіри вирішено було відмовитися в силу її тяжіння і нездатності чинити опір вологому середовищі Туманного Альбіону. Система pattern webbing проіснувала без змін аж до початку Другої світової. 
Розвантажувальні системи Червоної Армії
Похідне спорядження червоноармійця зразка 1930-х років являло собою досить об'ємний вантаж, що складається з двох шкіряних сумок для патронів, поясний Гранатний сумки, саперної лопатки в чохлі, фляги, подсумка для сухого пайка і столових приладів і багнет-ножа в піхвах. Все це развешивалось на двох ременях, перекинутих через плечі навхрест. Все, що не вдалося розвісити на плечах, передбачалося нести в речмішку. Така система кріплення амуніції була дуже незручною, проте всю Другу світову війну радянські солдати ходили саме так. 
Висадка в Нормандії
Спеціально для операції "Оверлорд", британці розробили так звані штурмові жилети Battle Jerkin. Амуніція нового зразка виготовлялася з щільного брезенту, мала вбудоване заплічних відділення і вісім великих кишень. Бойовий одяг дозволяла забезпечити бійцям вогневу незалежність на кілька днів безперервного бою. У той же час, в США на озброєння надійшла ammunition bag M2, яка представляла собою модифікований рюкзак, з можливістю носити його як на грудях так і за спиною.
американські розробки
У США також велися розробки власних розвантажувальних систем. Американські солдати під час першої світової війни користувалися нагрудним жилетом Hand Grenade Chest Carrier. Проста, але в той же час зручна система послужила гарну службу на фронтах Європи. Нагрудник з дванадцятьма кишенями вигідно відрізнявся від портупей інших армій ергономічністю і місткістю. Друга світова війна показала на недоліки існуючих розвантажувальних систем. Розпочинається активна розробка нових видів обмундирування. Першим проривом став американський тактичний жилет LCE (Load-Carrying Equipment). У ньому були використані відразу кілька нових технологій, що зробило систему вдалою. Так в більш пізніх версіях жилета LCE почали застосовувати в якості основного матеріалу нейлон. Крім того, творці серйозно переглянули підхід до необхідної в бою амуніції. Звичний набір був урізаний до мінімуму. Індивідуальний бойової розвантажувальний жилет LCE став дивно вдалим винаходом - модифіковані версії входили в комплект обмундирування американських піхотинців аж до 1980-х років. 
В'єтнамський слід
Незважаючи на всі спроби регулярних армій по обидва боки Атлантики ввести в ужиток власні тактичні жилети, першої по-справжньому успішною і масовою моделлю став жилет "Тіп-58", розроблений і зшитий на фабриках комуністичного Китаю. Американські солдати назвали цей жилет ChiKom - "китайський комуніст". Нагрудник "Тіп-58" успішно використовувався в'єтконгівців, камбоджійськими повстанцями і взагалі всіма мілітаристами Південно-Східної Азії. Жилет на три ріжка для "Калашникова" та чотири гранати РГД-5 шився багатотисячними тиражами на фабриках Південно-Східної Азії. Жилети шилися з брезенту яскраво-зеленого кольору і коштували зовсім недорого. 
Війна в Афганістані
В кінці 1970-х жилет чиком з Південно-Східної Азії потрапляє до загонів мусульманських повстанців в гірських районах Афганістану. Військова присутність СРСР призводить до того, що мусульманські радикали починають скуповувати зброю на чорних ринках Азії. Автомати АК-74 і жилети чиком продаються найкраще. Моджахеди прикрашають свої жилети вишивкою, розшивають бісером та традиційними візерунками. У гірських умовах жилет показує свою незамінність. Повністю завантажений нагрудник не заважає на вузьких стежках, забезпечуючи незалежність і боєздатність повстанця на кілька днів походу. Радянські військовослужбовці гідно оцінили винахід азіатських колег і стали активно використовувати трофейну амуніцію. Нестатутний жилет вигідно відрізнявся від стандартної ременно-плечовий системи портупей. Виник навіть свого роду внутрішній чорний ринок. Аж до виведення радянських військ з Афганістану в 1989 році жилет чиком є найпопулярнішим елементом обмундирування обох сторін конфлікту. 
"Пояс-А"
Плодом багаторічних проб і помилок радянської армії став перший повноцінний тактичний жилет "Пояс-А". Розробка велася з урахуванням реальних бойових умов, в ній брали участь бойові офіцери. Кишені для патронів вміщували кілька ріжків АК-74, в подсумки входило до десяти гранат. Вперше армійські дизайнери звернули увагу на ергономіку жилетів. Розташування кишень дозволяло виймати боєзапас однією рукою, а зняти і надіти завантажений жилет тепер можна було без сторонньої допомоги.
сучасність
Сучасні тактичні системи мають більше прав називатися жилетами, ніж всі попередні. Самим популярної варіацією як в армійській, так і в цивільному середовищі сьогодні є система MOLLE (Modular Lightweight Load-carrying Equipment). Розроблена в США, MOLLE де-факто стала єдиним стандартом тактичного жилета в усьому світі. Він проводиться на фабриках в різних країнах і має величезну кількість MOLLE-сумісних додаткових сумок, підсумків, кріплень самого різного роду. Уніфікація перетворила тактичний жилет з суто практичного пристосування для військових завдань в цілком громадянську річ, що надягають не тільки для перенесення вантажів.
